乙醇（ethanol），有機化合物，分子式C2H6O，結構簡式CH3CH2OH或C2H5OH，俗稱酒精，是最常見的一元醇。

乙醇在常溫常壓下是一種易燃、易揮發的無色透明液體，低毒性，純液體不可直接飲用；具有特殊香味，并略帶刺激；微甘，并伴有刺激的辛辣滋味。易燃，其蒸氣能與空氣形成爆炸性混合物，能與水以任意比互溶。能與氯仿、乙醚、甲醇、丙酮和其他多數有機溶劑混溶，相對密度（d15.56）0.816。

乙醇的用途很廣，可用乙醇制造醋酸、飲料、香精、染料、燃料等。醫療上也常用體積分數為70%~75%的乙醇作消毒劑等，在國防化工、醫療衛生、食品工業、工農業生產中都有廣泛的用途。哈爾濱哈龍興工貿藥用酒精批發零售

乙醇與二甲醚（即甲醚）互為官能團異構體。應用領域編輯

工業原料

乙醇的用途很廣，可以用于：

溶劑；有機合成；各種化合物的結晶；洗滌劑；萃取劑；

食用酒精可以勾兌白酒；用作粘合劑；硝基噴漆；清漆、化妝品、油墨、脫漆劑等的溶劑以及農藥、醫藥、橡膠、塑料、人造纖維、洗滌劑等的制造原料、還可以做防凍劑、燃料、消毒劑等。

75%的乙醇溶液常用于醫療消毒。 [3]  [16] 

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體積分數99.5%以上的酒精稱為無水酒精。生物學中的用途：葉綠體中的色素能溶在有機溶劑無水乙醇（或丙酮）中，所以用無水乙醇可以提取葉綠體中的色素。

95%的酒精用于擦拭紫外線燈。這種酒精在醫院常用，而在家庭中則只會將其用于相機鏡頭的清潔。

70%～75%的酒精用于消毒。這是因為，過高濃度的酒精會在細菌表面形成一層保護膜，阻止其進入細菌體內，難以將細菌徹底殺死。若酒精濃度過低，雖可進入細菌，但不能將其體內的蛋白質凝固，同樣也不能將細菌徹底殺死。其中75%的酒精消毒效果最好。

40%～50%的酒精可預防褥瘡。長期臥床患者的背、腰、臀部因長期受壓可引發褥瘡，如按摩時將少許40%～50%的酒精倒入手中，均勻地按摩患者受壓部位，就能達到促進局部血液循環，防止褥瘡形成的目的。

25%～50%的酒精可用于物理退熱。高燒患者可用其擦身，達到降溫的目的。因為用酒精擦拭皮膚，能使患者的皮膚血管擴張，增加皮膚的散熱能力，酒精蒸發，吸熱，使病人體表面溫度降低，癥狀緩解。

注意：酒精濃度不可過高，否則可能會刺激皮膚，并吸收表皮大量的水分。 [7]  [8]  [12] 

飲料制品

乙醇是酒主要成分（含量和酒的種類有關系）。

注意：日常飲用的酒內的乙醇不是把乙醇加進去，而是微生物發酵得到的乙醇，當然根據使用的微生物種類不同還會有乙酸或糖等有關物質。

白酒的度數表示酒中含乙醇的體積百分比（西方國家常用proof表示酒精含量），通常是以20℃時的體積比表示的，如50度的酒，表示在100毫升的酒中，含有乙醇50毫升(20℃)。另外對于啤酒是表示啤酒生產原料麥芽汁的濃度，以12度的啤酒為例，是麥芽汁發酵前浸出物的濃度為12%(重量比)。麥芽汁中的浸出物是多種成分的混合物，以麥芽糖為主。啤酒中乙醇濃度一般低于10%。 [12]  [17]  [14] 

有機原料

乙醇可用來制取乙醛、乙醚、乙酸乙酯、乙胺等化工原料，也是制取、染料、涂料、洗滌劑等產品的原料。

汽車燃料

早在19世紀，就出現了現代生物能源乙醇。1902 年，Deutz可燃氣發動機工廠特意將1/3的重型機車利用純乙醇作為燃料，隨后的1925 年至1945年間，乙醇被加入到汽油里作為抗爆劑。可以說安全、清潔是乙醇的主要優勢。 [18] 

第一代生物能源正是乙醇（俗稱“汽車酒精”）。這類乙醇使用糧食或者甘蔗作為原料，通過淀粉或者蔗糖發酵得到的，而微生物在其中起著至關重要的作用。生物乙醇發酵是目前最大規模的微生物發酵過程。 [18] 

乙醇可以調入汽油作為車用燃料。 [19]  美國銷售乙醇汽油已有20年歷史，我國高粱乙醇在汽油中占10%。

乙醇汽油也被稱為“E型汽油”，我國使用乙醇汽油是用90%的普通汽油與10%的燃料乙醇調和而成。它可以改善油品的性能和質量，降低一氧化碳、碳氫化合物等主要污染物排放。 [4]  [13-14]  [5] 

藥理作用

消毒

廣泛用于醫用消毒（體積分數為75%±5%的乙醇溶液常用于醫療消毒）。

一般使用 95%的酒精用于器械消毒；70~75%的酒精用于殺菌，例如75%的酒精在常溫（25℃）下，一分鐘內可以殺死大腸桿菌、金黃色葡萄球菌、白色念珠菌、白色念球菌、銅綠假單胞菌等；更低濃度的酒精用于降低體溫，促進局部血液循環等。

但是研究表明，乙醇不能殺死細菌芽孢，也不能殺死肝炎病毒（如：乙肝病毒）。故乙醇只能用于一般消毒，達不到滅菌標準。 [4-5]  [13-14]  [15]  [17]  [12] 

食用

乙醇還可以用于食用，如酒。因為它能作為良好的有機溶劑，所以中醫用它來送服中藥，以溶解中藥中大部分有機成分。

酒精在中藥使用上的作用：

1、酒精可以行藥勢，古人謂“酒為諸藥之長”，酒精可以便藥力外達于表而上至于顛，使理氣行血藥物的作用得到較好的發揮，也能使滋補藥物補而不滯；

2、酒精有助于藥物有效成分的析出，中藥的多種成分都易于溶解酒精之中；

3、防腐作用。 [15]  [14]  [12] 

吸收

飲酒后，乙醇很快通過胃和小腸的毛細血管進入血液。

一般情況下，飲酒者血液中乙醇的濃度（blood alcohol concentration，BAC）在30~45分鐘內將達到最大值，隨后逐漸降低。

當BAC超過1000mg/L時，將可能引起明顯的乙醇中毒。

攝入體內的乙醇除少量未被代謝而通過呼吸和尿液直接排出外，大部分乙醇需被氧化分解。 [17]  [9]  [14] 

代謝

在乙醇的代謝過程中乙醇脫氫酶（alcohol dehydrogenase，ADH）起著至關重要的作用，它主要分布在肝臟，在胃腸道及其他組織中也有少量分布。

乙醇通過血液流到肝臟后，首先被ADH氧化為乙醛，而乙醛脫氫酶則能把乙醛進一步催化為乙酸，在肝臟中乙醇還能被CYP2E1酶分解代謝。

人喝酒后面部潮紅，是因為皮下暫時性血管擴張所致，因為這些人體內有高效的乙醇脫氫酶，能迅速將血液中的酒精轉化成乙醛，而乙醛具有讓毛細血管擴張的功能，會引起臉色泛紅甚至身上皮膚潮紅等現象，也就是平時所說的“上臉”。另外還有一種酶——乙醛脫氫酶，喝酒臉紅的人是只有乙醇脫氫酶沒有乙醛脫氫酶，所以體內迅速累積乙醛而遲遲不能代謝引起的。

乙醇代謝的速率主要取決于體內酶的含量，其具有較大的個體差異，并與遺傳有關。

人體內若是具備這兩種酶，就能較快地分解酒精，中樞神經就較少受到酒精的作用，因而即使喝了一定量的酒后，也行若無事。在人體中，都存在乙醇脫氫酶，而且大部分人數量基本是相等的。但缺少乙醛脫氫酶的人就比較多。乙醛脫氫酶的缺少，使乙醛分解較慢，在體內存留時間較長，所以嚴格地說酒精的代謝速度是沒法用一個準確的速度來描述的，因人而異。 [14]  [9]  [17] 

燃料乙醇編輯

燃料乙醇一般是指體積分數達到 99.5%以上的無水乙醇，是 良好的辛烷值調和組分和汽油增氧劑，燃燒乙醇汽 油能夠有效減少汽車尾氣中的 PM2.5 和 CO[1]，其 作為可再生液體燃料的代表之一，可補充化石燃料 資源，降低石油資源對外依存度，減少溫室氣體和 污染物排放，近年來受到世界各國的廣泛關注。自巴西、美國率先于 20 世紀 70 年代中期大力推行燃 料乙醇政策以來，加拿大、法國、西班牙、瑞典等 國紛紛效仿，目前以甘蔗、玉米為原料的第 1 代燃 料乙醇產業已經形成規模，燃料乙醇已經成為世界 消費量最大的生物燃料。

世界燃料乙醇發展概況

2011年世界生物燃料總產量為9095萬噸，其中燃料乙醇產量為6680萬噸。

美國是目前世界上最大的燃料乙醇生產國，2011年總產能為4454萬噸/年（149億加侖/年），實際產量約為4153萬噸（139億加侖，1加侖=3.78541L，下同），較2010年（3944萬噸）增加了5.3%，占世界燃料乙醇總產量的62.2%。美國共有燃料乙醇生產企業209家，絕大多數以玉米為原料，目前美國非糧原料燃料乙醇廠。美國通過法令的形式，強制規定了燃料乙醇的使用量。2005年通過的可再生燃料標準（RFS）能源政策法案（EPAct）規定到2012年生物燃料使用量要達到75億加侖。2007年美國能源獨立與安全法案（EISA）中對RFS進行了修訂，建立了RFS2計劃，對每年運輸用的纖維素生物燃料、生物柴油和先進生物燃料的使用量進行了規定，要求到2022年生物燃料的總使用量要達到360億加侖（235萬桶/日），其中纖維素生物燃料的使用量要達到160億加侖。目前美國市場上同時銷售不含乙醇的汽油、E10和E15汽油。E10已經在美國得到廣泛應用，使用比例達到95%，銷售商將辛烷值為83.5～83.7的汽油與乙醇（體積分數占10%）調和得到辛烷值為87的乙醇汽油；E15則適用于2001年以后生產的車輛。從2000—2011年美國燃料乙醇的實際使用情況看，符合RFS2的要求。2012年美國受高溫干旱的影響，玉米價格上漲影響了美國燃料乙醇的生產，燃料乙醇產量較2011年下降4.6%。

巴西是第二大燃料乙醇生產國，以甘蔗為主要原料，約有50%的甘蔗用于生產燃料乙醇，燃料乙醇供應了其國內輕型乘用車38%的燃料需求。2011年受甘蔗減產的影響，燃料乙醇減產，總產量為1665.2萬噸，占世界總產量的25%，較2010年下降了19.5%。巴西銷售燃料乙醇的方式有兩種：含水乙醇和無水乙醇。含水乙醇用于純乙醇燃料汽車，而無水乙醇則用于與汽油調和，巴西銷售的汽油中均含有20%～25%的乙醇。巴西燃料乙醇產業的成功得益于其靈活燃料汽車（FFV）的推廣，目前銷售的汽車中90%為FFV，其燃料乙醇生產企業大多都與蔗糖生產相結合，共有350座燃料乙醇生產廠，約有80%位于巴西圣保羅州，另有20%位于巴西北部地區。其中273座工廠可同時生產糖和乙醇，單生產燃料乙醇的工廠僅有77座。

近年來，德國十分重視燃料乙醇的使用，2010年德國共有13家燃料乙醇生產企業，總產能100萬噸/年，2010年總產量60萬噸，但消費總量達到102萬噸，因此需從荷蘭、比利時、法國和波蘭進口燃料乙醇。預計到2020年，德國燃料乙醇的消費量將達到156萬噸。德國乙醇的銷售方式有3種：直接與汽油調和銷售；以乙基叔丁基醚（ETBE）與汽油調后銷售；以E85銷售。2010年這3種方式分別銷售85.9萬噸、14.9萬噸和1.3萬噸。

日本交通部門的石油對外依存度接近于100%，日本經濟產業省2006年發布了“國家新能源戰略”，計劃到2030年將石油的對外依存度降低80%，到2020年要實現可再生燃料替代3%的汽油消費量的目標。燃料乙醇是日本國內最主要的可再生燃料種類之一，根據日本“揮發油類質量標準”的要求，汽油中需要摻調3%的燃料乙醇，采用直接與汽油摻混或以ETBE與汽油摻混的方式使用，其燃料乙醇消費總量的97%從海外進口。目前日本國內燃料乙醇總產能約為3萬噸/年，主要以糧食、甜菜為原料，也有一些纖維素乙醇示范裝置。 [20] 

燃料乙醇生產技術進展

目前，燃料乙醇的生產方法主要分為化學合成法和生物法。化學合成法包括乙烯路線和合成氣路線，生物法分為生物化學法和熱化學法。

目前普遍研究的合成氣化學法生產乙醇有2種方法。一種是甲醇羰基化，美國聯碳公司利用Co(OAc)-12催化劑，甲醇與合成氣反應制取乙醇，獲得了較高的轉化率和產品選擇性；殼牌公司用甲醇和合成氣在CoI2、CoBr2的催化作用下反應，甲醇轉化率可達51.1%，乙醇選擇性63.8%。另一種方法是合成氣在催化劑的作用下直接合成乙醇，美國聯碳公司開發的Rh系催化劑、德國Hoechst公司開發的Rh-Mg系催化劑和法國IFP開發的Co-Cu-Cr-堿系催化劑，都取得了一定進展。雖然國內外已在該領域開展了大量研究工作，但在目標產物轉化率和收率方面還有待進一步提高，因此該方法目前尚未得到工業應用。美國塞拉尼斯公司基于其甲醇羰基合成乙酸工藝，開發了TCX乙醇生產技術。該技術使用合成氣和氫氣為原料，在合成乙酸后，乙酸和氫氣在鉑/ 錫催化劑的作用下發生加氫反應制備乙醇，具有生產成本低、占地面積小和裝置規模大（110萬噸/ 年）等特點，其全生命周期水耗比傳統生物燃料水耗要低。該工藝與生物質氣化技術結合可低成本生產生物燃料乙醇。2012年4月，塞拉尼斯公司獲準在南京建設27.5萬噸/年工業乙醇項目，該公司同時計劃在中國珠海、內蒙古，美國德克薩斯州和印度尼西亞建設乙醇生產裝置。加拿大Enerkem公司開發了以城市垃圾為原料，經氣化、合成氣凈化、甲醇羰基化生產乙醇的成套技術，該工藝每10噸垃圾可生產3噸乙醇。Enerkem公司在加拿大的魁北克已經建成一座130萬加侖/年的工業示范裝置，目前與GreenField乙醇公司合作在加拿大埃德蒙頓建設其10萬加侖/年的商業生產裝置，并計劃在美國Pontotoc和加拿大Varennes另建2座10萬加侖/年的生產裝置。

生物發酵制燃料乙醇分為生化法和合成氣發酵2種。生化法是目前制取燃料乙醇的最主要方法，近十年以糧食和甘蔗為原料的第1代燃料乙醇產業快速發展。玉米燃料乙醇的生產過程包括預處理、脫胚制漿、液化、糖化、發酵和乙醇蒸餾步驟。早期的糧食乙醇生產工藝存在能耗高、反應速度慢 和原料利用率低的缺點，經過多年的技術改進，糧食乙醇的效率已經得到很大提高。目前美國大部分乙醇企業的淀粉轉化率已經達到90%～95%，生產1億加侖燃料乙醇，需要90萬噸玉米，可同時副產30萬噸動物飼料和8500噸玉米油。糧食乙醇的酶制劑的成本也經歷了從高到低的下降過程，酶制劑在成本中所占比例從30%～40%下降到了5%～10%。諾維信公司（Novozymes）在2012年推出了Avantec液化酶，在相同的工藝條件下，可提高乙 醇產率2.5%，每生產1億加侖燃料乙醇可減少糧食消耗2.25萬噸。以甜高粱莖稈和木薯等非糧作物為原料的1.5代燃料乙醇，主要是利用作物中的糖類物質，采用生化工藝，通過糖發酵生產燃料乙醇。目前，以纖維素和其它廢棄物為原料的第2代燃料乙醇生產技術主要有生化法和熱化學法。纖維素生物發酵制燃料乙醇的技術路線包括預處理、纖 維素水解和單糖發酵3個關鍵步驟。預處理方法分為物理法、化學法、物理化學法和生物法， 目的是分離纖維素、半纖維素和木質素，增加纖維素與酶的接觸面積，提高酶解效率。物理方法包括機械粉碎、蒸汽爆碎、微波輻射和超聲波預處理；化學法一般采用酸、堿、次氯酸鈉、臭氧等試劑進行預處理，其中以NaOH和稀酸預處理研究較多；物理化學法包括蒸汽爆破和氨纖維爆破法；生物法是用白腐菌產生的酶類分解木質素。這些預處理方法各有其優缺點，今后的主要研究方向是繼續探索反應條件溫和、無有毒副產物和糖化效率高的預處理技術。纖維素酶成本較高的問題長期以來一直是阻礙纖維素乙醇產業發展的障礙。20世紀90年代，每加侖纖維素乙醇的酶成本約為5美元。為了降低酶費用，美國能源部為Novozymes公司和Genencor公司提供資金研究纖維素糖化酶，2012年Novozymes推出酶制劑產品Cellic CTec3，比其 推出的上一代商業酶CTec2轉化效率提高了50%，并且提高了溫度和酸堿度的適應范圍，降低了纖維素乙醇的生產成本（由2.5美元/加侖降至2美元/加侖）。Genencor公司在2011年推出最新一代的纖維素復合酶Accellerase? TRIO產品，該酶同時含有外切葡聚糖酶，在Accellerse DUET基礎上，提高了處理高濃度底物的能力，酶用量可減少一半，最佳工作條件為pH值4.0～6.0，溫度40～57℃，可用于SSCF發酵工藝。丹麥DSM公司也推出了商業應用的纖維素水解酶，為Inbicon纖維素乙醇生產裝置提供酶產品。

纖維素乙醇生產工藝主要分為4種，包括分步水解與發酵工藝（SHF）、同步糖化發酵工藝（SSF）、同步糖化共發酵（SSCF）和直接微生物轉化工藝（DMC)。

其中SHF工藝是最先開發和應用最廣的纖維素乙醇技術，即纖維質原料首先利用纖維素酶水解后，再進行 C5、C6糖發酵，可分別發酵， 也可利用C5、C6共發酵菌株生產乙醇，該方法的缺點是隨著酶水解產物的積累，會抑制水解反應完全。目前絕大多數商業裝置都采用SHF工藝，如加拿大Iogen、杜邦DDCE等。

同步糖化發酵工藝（SSF）是將纖維素酶解與葡萄糖乙醇發酵整合在同一個反應器內進行，酶解過程中產生的葡萄糖被微生物迅速利用，消除了糖對纖維素酶的反饋抑制作用。Abengoa Bioenergy在其330噸/年的中試裝置上采用了SSF技術。同步糖化和共發酵工藝（SSCF）利用C5糖和C6糖共發酵菌株進行酶解同步發酵，提高了底物轉化率，增加了乙醇產量。直接微生物轉化工藝（DMC）也稱為統合生物工藝（CBP），將木質纖維素的生產、酶水解和同步糖化發酵過程集合為一步進行，要求此微生物/微生物群既能產生纖維素酶，又能利用可發酵糖類生產乙醇。

目前Mascoma公司在其500噸/年的中試裝置上使用該 技術，該公司利用酵母和細菌共同完成纖維素酶的生產和乙醇發酵過程，由于減少了酶生產單元，大大降低了生產費用，Mascoma公司和瓦萊羅公司合資建設的2000萬加侖/年商業規模纖維素乙醇工廠將使用CBP技術。法國Deinove公司與Tereos合作開發出一種稱作“奇球菌”的菌株，利用CBP技術，可直接將生物原料纖維素分解成單糖并轉化成乙 醇，生物燃料生產成本有望降低20%～30%。合成氣生物轉化乙醇主要由原料氣化、合成氣預處理和合成氣發酵單元構成。生物轉化所需的合成氣原料與化學轉化過程相同，利用能夠以CO和H2為底物生長的微生物，通過厭氧發酵將合成氣轉化為燃料和化學品，合成氣生物轉化的反應條件溫和、反應副產物少、合成氣原料要求低、對原料氣中的硫化物耐受性強，目前已經從自然界分離出了多株適合合成氣發酵的菌株。Coskata公司開發了利用合成氣發酵制乙醇的技術，2009年該公司在美國賓西法尼亞州建成4萬加侖/年的工業示范裝置，截至目前，該裝置已經運轉2年，其氣化1噸生物質原料可生產0.3噸燃料乙醇。

LanzaTech公司開發了利用鋼廠廢氣（CO）發酵生產乙醇的技術，在新西蘭建立了1m3的中試裝置，并與寶鋼合資建成了300噸/年示范裝置。英力士公司則開發了垃圾氣化制合成氣，合成氣生物發酵生產燃料乙醇的技術，并已經在美國佛羅里達建成2.4萬噸/年燃料乙醇生產裝置，該裝置以當地的蔬菜廢棄物為原料，采用兩級氣化工藝制備合成氣，合成氣經凈化、微生物發酵和精餾得到燃料乙醇產品。該裝置無需使用化石燃料，不但能夠生產800萬加侖/年燃料乙醇，而且能夠產生6MW的電能，在裝置自給的情況下還能外送1～2MW電能。英力士公司目前正在英國的Seal Sands建設其15萬噸/年的商業裝置，該裝置將副產43MW的電能，預計可外送電能24MW。

合成氣發酵制燃料乙醇相比于生物化學法，原料來源廣泛，既可以利用單一生物質原料，也可使用多種原料的混合物，如生物質、石油焦、城市垃圾和煤炭等原料，無需復雜的預處理單元和使用昂貴的生物酶；原料利用率高，纖維素、半纖維素和木質素都可以氣化，達到了利用全部木質纖維素原料的目的。

但目前生物質氣化技術尚不成熟，氣化效率較低，直接制約了生物質熱化學技術的應用，合成氣轉化過程還需要繼續改進提高生產穩定性，也是目前需要解決的主要問題。美國ZeaChem公司開發的乙醇生產技術是將木質纖維素水解得到葡萄糖和木糖，利用乙酸發酵菌將糖轉化為乙酸，乙酸酯化得到乙酸乙酯，加氫后得到乙醇產品，氫氣由酸水解得到的木質素氣化生產。該技術的優點在于可以利用整個木質纖維素，提高了原料利用率，每噸干物質的乙醇產量可達160加侖，相比于其它工藝，乙醇產率提高了50%。

該公司2012年底完成了其25萬加侖/年纖維素乙醇生產裝置的設備施工。此外合成生物學也是目前研究的熱點，如美國LS9公司通過對微生物的基因改造，可將底物直接轉化為多種化學品。除了以上燃料乙醇生產技術外，還可直接將太陽能轉化為燃料乙醇。美國Joule公司開發的Liquid Solar Energy技術在微生物的作用下能夠直接將陽光和CO2轉化為乙醇和其它燃料產品，目標成本為1.28美元/加侖，預計2014年將實現商業應用。美國Algenol公司開發了光合制乙醇技術，利用藍藻在封閉光生物反應器（PBRS）中的光合作 用直接生產乙醇，乙醇從藻類培養液中蒸發，冷凝收集后，提純至燃料級乙醇。該工藝不但能夠產生乙醇，還能產生純凈水。目前該公司與陶氏化學合作在佛羅里達州建設10萬加侖/年燃料乙醇生產裝置。 [20] 

世界燃料乙醇產業發展現狀

以糧食為原料的第1代燃料乙醇由于存在成本過高、對土地和糧食安全造成威脅等問題而備受爭議。

樂施會（Oxfam）的研究表明，以糧食為原料的生物燃料推高了糧食價格，并大量占用土地資源，過去十年中亞洲、非洲和拉美有60%的新開發土地被用于生產生物燃料。傳統生物燃料“與糧爭地，與人爭糧”。歐盟為了減少因使用以糧食為原料的生物燃料對社會和環境帶來的負面影響，2012年10月公布了新生物燃料法令限制使用糧食生產生物燃料，到2020年，以糧食為原料的生物燃料的使用比例不得超過5%。

目前第1代生物燃料占歐盟交通運輸領域能源消耗總量的4.5%。美國2011年燃料乙醇消耗的玉米達50.5億蒲式耳（1.28億噸），相當于美國當年玉米總產量的40%左右，占全球玉米產量的25%。2011年美國國會取消了持續多年的乙醇調和稅收減免政策（減免45美分/加侖）和進口關稅（54 美分/ 加侖）。2012年夏天，美國發生了56年來最嚴 重的干旱，玉米產量下降了20%，降至2010年來最低水平，導致玉米價格上漲48%。由于美國的玉米乙醇產量下降，巴西乙醇32年來首次直接進入美國市場。巴西2010/2011和2011/2012榨季也曾面臨因蔗糖產量下降而導致的燃料乙醇產量下降，并且在2011年將乙醇汽油中乙醇的調和比例從25%降低至20%。

由于糧食乙醇存在“與糧爭地，與人爭糧”問題，因此世界許多國家和地區均加快了非糧燃料乙醇的產業發展步伐。歐洲目前正鼓勵新能源企業利用垃圾、麥稈和藻類等非糧食原料開發新一代生物燃料，而不改變其2009年制定的到2020年境內交通運輸領域能耗的10%為可再生能源的目標。新法令規定只有以非糧原料制備的第2代生物燃料才可能在未來獲得補貼。

2011年8月，美國政府推出了一項總額為5.1億美元的補貼計劃，黑龍江省哈爾濱市藥用酒精專賣18645026268由農業部、能源部和海軍共同投資推動美國第2代生物燃料的生產開發進程。2012年8月美國政府宣布，對纖維素燃料產品提供每加侖1.01美元，對生物柴油每加侖1美元的聯邦稅收減免。對于纖維素燃料的減免政策還將延伸至利用藻類、藍細菌或浮萍（多種浮萍）煉制的燃料。而巴西目前正在開發蔗渣制燃料乙醇和新一代的含糖木薯制燃料乙醇技術。 [20]